by Kristina Norgaard

Kære allesammen,
   I morgen tidlig rejser jeg en uge til Californien med en gruppe udvekslingsstudenter, jeg aldrig har mødt før. Jeg ser rigtig meget frem til at opleve en helt anden side af USA, og se steder som Santa Monica, Hollywood, San Diego og San Francisco. Jeg lover, jeg nok skal tage en masse billeder og blogge om min tur, når jeg kommer tilbage.
   I mens jeg er væk er der her lidt underholdning for jer at tjekke ud.

•  I bunden af dette indlæg er der nogle links (klik på dem) til nogle af de sange, jeg lytter mest til lige for tiden. Jeg synes, de er super fede! Måske I kender nogle af dem? ...
• I mit sidste indlæg glemte jeg helt at fortælle om min Jornalist-klasse. I den klasse producerer vi skolens avis - The Paw Print - ved at skrive forskellige artikler og sætte siderne sammen (layout), og derefter sender vi det til print og der kommer en frygtelig masse eksemplarer. YAY!! Vi har endnu ikke udgivet vores første udgave, men vi arbejder på det. Dog har vi alle skrevet de artikler, vi skulle, og jeg kunne godt tænke mig at dele mine to artikler med jer (de er dog skrevet på engelsk...). Enjoy!

                                                               So Freaking American!

by Kristina Norgaard

     Imagine going to the United States for the very first time in your life by yourself. You don´t know anybody who lives there. The only information you´ve got about the huge, influencing country is through the news, American movies like Mean Girls and Easy A, and TV-shows like Friends and The Simpsons. But somehow, that little information about America was enough to stir up a desire to know more.

     Wanting to know more was partly how going for an exchange program became my greatest desire. The other part was simply a pure curiosity and interest in travelling and getting an experience that I would enjoy and fondly look back on in 30 years.

     After a year and a half of planning, I finally got on an airplane that brought me on my maiden voyage (is that English for “the very first time”?) to the States six months ago. When I was in the airplane, I cried and shook my head, thinking what on earth was I doing? Only 16-years-old, all alone, by myself, traveling to a complete unfamiliar country to live with people I didn´t even know.

     Furthermore, I was going to go to a school where I could either expect it to be like it is in the movies I mentioned above, or like it is in High School Musical. People suddenly starting to dance and sing along to music that comes out of nowhere. That´s definitely representational to real life in high school, right. I´m not even sure which one would be worse; gossip and drama or starry-eyed singing?

     Fortunately, it turned out that Oakdale High School would be none of those. On the first day of school, everybody had someone they were happy to see again after two months out of school. So what do you do when it seems like everybody knows each other and you know nobody? Well, what I did was I reached out my hand toward to the first person I got eye contact with and introduced myself.

     Yes, it might have seemed very peculiar, but that was (and is) the only way forward. And to my luck, the girl I introduced myself to, is the sweetest and friendliest person and she immediately welcomed me into her group of friends. The following weeks and months, I met new people and made more friendships almost every day (and after six months, I still do!). My method is the same; I just talk! Even if I’ve never seen the person before, I just go ahead. People either like it or not, and that’s okay with me.

     See, high school spirit was something I´d only heard of before I came here. And I was hoping to get a chance to experience it myself. So when Coach Krivos offered me the opportunity to join Cross Country, I said yes (after I´d realized the fact that we´d have practice every day and weekly meets!).

     In Denmark, we don´t have school teams which means that I´d never been on one before. I have been on a team before, though. When I was younger I did gymnastics in a club outside of school. The only way it was related to school was because the club used the school´s locations and outdoor area for practice.

     Of course, most of the people in the gymnastics club went to the same school as I did, or at least to one in the area, so it wasn´t like I didn´t know any of my teammates. But with sports and school separated from each other, there´s no games to go to on Fridays, no one to stay with every day for practice, and no one who dresses up in matching colors before a game.

     Being able to be a member of a team has given me the opportunity to experience another side of high school spirit that I otherwise wouldn´t have known existed. It is also through Cross Country and Track that I´ve met numerous friends either because we´re on the same team, or because we´re at the school at the same time working out. The afterschool activities have definitely expanded my group of acquaintances and friends.

     Here at the end, I also want to add that I´ve been told multiple times by Americans that because I´m from Denmark, I should be used to the cold. But let me tell y´all something, no matter where you come from, you´ll never get used to being cold, if you don´t like it.

     And FYI, Denmark is not cold all year round. Alright, I´ll admit that our summers don´t get as warm as those in Maryland, mainly because we don´t have a very high humidity. And fair enough, our weather is not very reliable. Our summers are supposed to be nice and sunny, but some years, it´s like the weather forgets and instead gives us more rain than we’d ever asked for. But then at least we don´t get sun burned, right?

                                                       Taking the Seinors Temperature

by Kristina Norgaard

     The first seniors of Oakdale High School are after four years of hard work, finally about to graduate. This summer, the majority of them, will leave Oakdale with a bittersweet feeling.

     “I have mixed feelings about being half way through my senior year. I am excited to move on and to go to college, but I will miss everyone here,” Senior Laura Klosterman said.

     When the seniors were asked whether they are sad or excited about leaving Oakdale, most of their responses were similar to Klosterman’s.

     “I can’t believe that the time is coming so soon, but I can’t wait to see what the future holds,” Senior Michael McGraw added.

     There is no doubt, however, that one of the things the seniors are going to miss the most is the splendid school spirit we have here at Oakdale, especially seen at the basketball games. Another thing they will miss is the people.

     “[I am going to miss] the friends and people I have had the pleasure of meeting over the years,” Senior Ryan Simonica said.

     Furthermore, Senior Kevin Heine points out that having friends across the grades makes it even more sad to leave Oakdale because not only are the seniors leaving the school, they are also leaving friends behind who still have another year or more to go.

     Leaving the friends behind, most seniors will next year commence the first of four years in college; a place they expect the classes to be more challenging, gain more freedom, take more responsibility, and have a lot of fun with new friends from all over the country.

     “I want to begin to take more serious classes in my course of interest,” McGraw said.

     Another change that the seniors will face, going from high school to college, is leaving home. In high school most people still live at home with their mom and dad, or guardians. At home, young adults are forced to follow the house rules and obey their parents whereas in college, one has the freedom to control his or her own affairs. But with freedom also comes responsibility.

     “[I expect] my life to change drastically from not watching how I spend [my money] to how I spend my money,” Senior Rachelle Johnson stated.

     However, it is crystal clear from the seniors that when it comes to taking the next step, they are ready.

     “I’m so ready for college,” Senior Kelsey Engram assured.

Good luck and enjoy the rest of the year, seniors!

Kirk Franklin - I smile

Philip Philips - Home

Tamela Mann - Take Me To The King


  Jeg vender tilbage næste weekend med fortællinger om Californien. So long!

Kærlig hilsen,
Kristina

Så er jeg tilbage!

Hey alle sammen,
   Jeg ved godt, det er længe siden, jeg sidst har blogget. I kan tro, det kribler i fingrene efter at skrive og fortælle jer, hvad der foregår her i Frederick, Maryland. Min computer har været inficeret af et par virusser, som gjorde min computer helt umulig at samarbejde med. Computeren er nu renset og tilbage til fabrikstilstand. Jeg er overbevist om, at det føltes ligesom at få et længe ventet barn hjem igen, da jeg fik min computer tilbage. Hvilken lettelse. (Jeg ved ikke, hvad jeg ville have gjort uden min smartphone til at tjekke mails og Facebook i den tid).
   Der er sket så meget den sidste måned, og det er så godt som umuligt for mig at få det hele med, så jeg vil prøve at give jer en hurtig rundtur i de mange begivenheder.
   Jeg skrev på bloggen sidste gang, at jeg skulle med min veninde, Guissella, og hendes familie ud at stå på ski. (Se billeder) Så det gjorde vi for en fire ugers tid siden, et sted der hedder Ski Liberty. Det er et rigtigt bjergområde med lifter og løjper og udlejning og det hele. Fordi der ingen sne var på det tidspunkt, måtte der produceres noget falsk sne. Og det virkede da ok, men når man nu har prøvet den ægte varer... Uanset hvad, var det en god oplevelse, og jeg nød at stå på ski igen. Denne gang med en veninde. (Ikke min familie). I USA. (Ikke i Østrig).
   Andet semester har nu været i gang en lille måned. Psykologi er rigtig spændende og en god klasse, hvor jeg har fået mig nogle nye flere venner. Jeg droppede Child Develpoment til fordel for endnu et semester med styrke træning efter megen overvejelse. Jeg vidste jeg vil få mere ud af det socialt i den klasse og det er det jeg satser på dette år. Jeg er i klasse med Naomi (igen) og Guissella og nogle andre veninder og venner. Det er en sjov, nem klasse med tid til snak og spas. Amerikansk Historie er obligatorisk for mig. Det kan være lidt tungt, men det er faktisk spændende nok. Det er en stor klasse, og jeg har også fået mig et par nye venner i den klasse.
Alt i alt må jeg sige, at andet semester er lige så godt, hvis ikke bedre end det første. Alle bekymringer om, hvem af vennerne, der ville holde ved, var uden grund. Det er perfekt.
   Jeg har også været til et par meets den seneste tid. Jeg løb en enkelt gang siden sidst og ellers har jeg bare været med for at heppe og give moralsk opbakning til mit team. Vi nærmer os slutningen på denne vintersæson med State Championship på mandag (vi har fri den dag pga President Day). Jeg er så utrolig stolt af mit team. Alle er så dygtige og vi klarer os super flot til konkurrencerne. Vi vandt Counties (se billede), fik 3. plads til Regionals, og så må vi se, hvordan det går på mandag.
   Lige siden juleaften har vi haft sne on/off. Så sner det og alt er hvidt og flot, så stiger temperaturene og det føles næsten som marts, så sner det igen en morgen og allerede samme eftermiddag er det svært at se, at alt var hvidt få timer tidligere. Vi har haft en del senere mødetider de sidste uger pga få cm sne. Der skal absolut ikke meget til, før skolen åbner to timer senere. Men generalt må man sige, det er en smuk, mild vinter, vi har (især sammenlignet med den danske!).
   Den første weekend i februar var jeg med min ungdomsgruppe fra kirken på en tre-dages tur (fredag, lørdag, søndag) til Ocean City, MD, hvor der var en kæmpe "konference" for unge kristne med omkring 3000 deltagere. (Se billeder) Jeg har aldrig prøvet noget lignende, så jeg vidste ikke, hvad jeg skulle forvente, men eftersom mine gode veninder og venner fra kirken planlagde at tage af sted, ville jeg da ikke gå glip af endnu en oplevelse. Og så synes jeg faktisk, det lød rigtig interessant.
Vi boede på et hotel få minutters kørsel fra konferencecentret. Ikke noget vildt luksuriøst hotel overhovedet, men vi brugte det også kun som sovested, så det var OK - eftersom jeg havde mine fire dejlige veninder.
Desværre var jeg halvsyg den weekend. En slem forkølelse, der tog meget af min energi (og mit indre snot), så jeg var dødsenstræt, når vi endelig vendte tilbage til hotellet om aftenen, og eftersom vi skulle tidligt op om morgenen, lavede vi ikke noget døgner-pjat.
Nå, så hvad skete der så til den her tredages konference? Det startede med en service ("gudstjeneste" - bare slet ikke som vi kender dem) fredag aften, to om lørdagen og en søndag morgen. Der var den her store scene, hvor mange forskellige kristne kunstnere (sangere, rappere, dansere) opviste og fyrede den af, med en vild flok unge mennesker foran scenen. Servicerne var omkring tre timer, hvoraf de to foregik med sang og worship. Og den sidste time, var der forskellige pastore, som prædikened til alle os unge mennesker. Temaet handlede om ikke at være flov over at være kristne, og have modet til at vise og stå ved, hvad man tror på.
Det var utroligt at opleve så mange forskellige måder at "hylde Kongen på". Og så moderne! Der var den her gruppe fyrer, som minder mig om Puls i deres popularitet, men langt fra i deres tekster. Vildt attraktive! Og stolte kristne.
Lørdag eftermiddag i mellem servicene havde vi tid til at shoppe i nogle outlets, og jeg fik købt mig få fornyelser til garderoben.
Det var en weekend, der satte sine præg, og gjorde mig opmærksom på en side af kristendommen, jeg ikke kendte meget til - nemlig kristen musik i alle genrer.
   Denne uge:
   Onsdag aften så vi en film i kirken, der hedder "October Baby". Rigtig god film, der tager fat på et alvorligt emne som abortion på en kærlig og humoristisk måde. Min bedste veninde fra kirken, Kadija, og jeg holdt hinanden i hånden under filmen og da det blev for følsomt for mig (jeg er let til tårer, især når det gælder film), lagde hun armen om mig og trøstede mig.
   I går var det Valentine's Day. De gør helt klart mere ud af det her, end vi gør i Danmark, men slet ikke så meget, som man kunne frygte. I skolen blev der medbragt hjemmebagte småkager, blomster og chokolade til, hvem der nu var ens Valentine. Det var super sødt at se al den unge blomstrende kærlighed. Jeg kan ikke andet end være lykkelig på deres vegne, når jeg ser andre par. Det er da for nuttet! Kadija var min Valentine. Vi gav hinanden (onsdag aften i kirken) søde hjemmelavede kort og chokolade og muffins.
   Min anden veninde, Naomi,'s familie driver et pizzeria her i mit nabolag. Så der mødtes hun og jeg med Guissella (ski-pigen) fredag aften til pizza og snak, før min Mamma ville kører os til den sidste hjemmekamp i basketball. (Se billede). Naomi's fyr er en af de bedre spillere på holdet. Vi havde en sjov aften sammen!
   I denne uge har jeg haft nogle ordentlige grineflip. Naomi og Guissella og de andre piger i min styrke træningsklasse (se billede) er helt imponeret, og de synes det er så sjovt, at jeg kan grine så længe og voldsomt over noget. Jeg undrer mig også selv lidt over, hvor voldsomt det kan være. Især fordi det ofte ikke er noget specielt morsomt, det er bare øjeblikket. Og selvfølgelig ender pigerne med at flække af grin sammen med mig (eller af mig?).

   Det må være det for nu. Jeg lover, der ikke går lige så lang tid igen.

Kærlig hilsen,
Kristina

 Skitur med Guissella og hendes søster

 ...Og far (og en bjerg sne tiger?)

 County Champion winners

 Mine "kirke-venner" (Kadija med fletningerne ved siden af mig)

 To af de tre "Puls-fyre"

 Konferencesalen

 ..... Hvad skal jeg sige?

 Fra V. Guissella, mig, Naomi og de andre piger i min styrketræning klasse

 Basketball kampen i går aftes